வானில் பறக்கும் ஜெட் விமானங்களை பார்த்ததில்லையா? குறிப்பாக, அவை செல்வதற்குப் பின்பாக நீண்ட வெள்ளை கோடுகள் (white trails) வருவதை நீங்கள் கவனித்திருப்பீர்கள். பலரும் அதை “புகை” என்று எண்ணுவது வழக்கம்தான். ஆனால் உண்மையில் அது புகை இல்லவே இல்லை. உண்மை அதைவிட சுவாரஸ்யமானது. வானில் பறக்கும் போது வெண்மை கோடுகளாக தெரிகின்ற இந்தக் கோடுகள், “காண்டிரெயில்கள் (Contrails)” எனப்படும். இவை உருவாகும் விதம் ஒரு விஞ்ஞான ரகசியம் போலதான்.
ஜெட் விமானங்களில் உள்ள என்ஜின்கள் வேலை செய்யும் போது, அவை மிகுந்த வெப்பத்துடன் நீராவியை வெளியேற்றுகின்றன. இந்த நீராவி, விமானங்கள் பறக்கும் மிக உயரமான, குளிர்ந்த வானகட்டுகளில் (முற்றிலும் -40°C வரை குளிர்ச்சியான பகுதிகளில்) வெளியேறும் போது, உடனடியாக உறைந்து போய்க் குறும்பனிக்கட்டுகளாக மாறுகின்றன. அந்த உறைபனி தான் வெண்மையாக காட்சியளிக்கிறது. அதனால்தான், இந்தக் கோடுகள் நாம் தரையில் இருந்து பார்க்கும்போது வெண்மையாக காணப்படுகின்றன. ஒவ்வொரு விமானமும் இவ்வாறு வெண்கோடுகளை உருவாக்கும் என்று இல்லை. இது பறக்கும் உயரம், வானிலுள்ள ஈரப்பதம், மற்றும் காற்றின் வெப்பநிலை ஆகியவற்றைப் பொறுத்தது. சில நேரங்களில், இந்தக் கோடுகள் சில வினாடிகளில் மறைந்து விடும். மற்ற சில சமயங்களில், நீண்ட நேரம் வானில் மிதந்துகொண்டே இருக்கும்.
விமானங்களில் இருந்து புகை வரும் என்று நம்மில் பலர் தவறாக நம்பிக்கொண்டிருந்தோம். ஆனால், இப்பொழுது அறிவியல் அதற்கான விளக்கத்தைக் கொடுத்துவிட்டது. இது இயற்கையின் ஓர் அழகான நிகழ்வாகவே பார்க்கத்தக்கது.
