விளையாட்டுச் செய்திகள்: இந்திய கிரிக்கெட் வரலாற்றை ‘தோனிக்கு முன்’, ‘தோனிக்கு பின்’ என்று இரண்டாகப் பிரித்துவிடலாம். அந்த அளவுக்கு இந்திய அணியின் தலையெழுத்தையே மாற்றிய ஒரு நாயகன் அறிமுகமான தினம் இன்று. சரியாக 2004-ம் ஆண்டு டிசம்பர் 23-ம் தேதி, வங்கதேசத்திற்கு எதிரான ஒருநாள் போட்டியில் ஒரு மின்னல் வேகம் கொண்ட இளைஞன் விக்கெட் கீப்பராகக் களமிறங்கினான்.
ரன்னவுட்டில் தொடங்கிய பயணம்: தோனி தனது முதல் போட்டியில் சந்தித்த முதல் பந்திலேயே ‘ரன்னவுட்’ ஆகி பூஜ்ஜியத்தில் வெளியேறினார். “முதல் போட்டியிலேயே இப்படி ஆகிவிட்டதே, இவருக்கு எதிர்காலம் இருக்குமா?” என்று அன்று விமர்சித்தவர்கள் பலர். ஆனால், அதே ரன்னவுட் தான் அவரது கடைசி உலகக்கோப்பை போட்டியிலும் (2019) அமைந்தது என்பது ஒரு விசித்திரமான ஒற்றுமை. பூஜ்ஜியத்தில் தொடங்கிய அந்தப் பயணம், இந்தியாவிற்கு 3 ஐசிசி கோப்பைகளைத் தேடித்தந்து தான் ஓய்ந்தது.
கேப்டன் கூல்: 2007 டி20 உலகக்கோப்பை, 2011 ஒருநாள் உலகக்கோப்பை, 2013 சாம்பியன்ஸ் ட்ராபி என மூன்று விதமான ஐசிசி கோப்பைகளையும் வென்ற ஒரே கேப்டன் என்ற உலக சாதனையை இன்றுவரை தோனி தன் வசம் வைத்துள்ளார். ஒரு விக்கெட் கீப்பராக ஸ்டம்பிங் செய்வதில் மின்னல் வேகமும், ஒரு பேட்ஸ்மேனாக கடைசி பந்தில் சிக்ஸர் அடித்து மேட்சை முடிக்கும் ‘பினிஷர்’ திறமையும் அவருக்கு நிகர் அவரே!
மறக்க முடியாத 7-ம் நம்பர்: இன்று சர்வதேச கிரிக்கெட்டில் இருந்து அவர் ஓய்வு பெற்றிருந்தாலும், ஐபிஎல் தொடரில் சென்னை சூப்பர் கிங்ஸ் அணியின் ‘தல’யாக இன்றும் ரசிகர்களை உற்சாகப்படுத்தி வருகிறார். இன்று சமூக வலைதளங்களில் #21YearsOfMSD என்ற ஹேஷ்டேக் இந்திய அளவில் ட்ரெண்டாகி வருகிறது.
ஒரு சாதாரண டிக்கெட் கலெக்டராக வாழ்க்கையைத் தொடங்கி, கோடிக்கணக்கான மக்களின் இதயங்களை வென்ற ‘கேப்டன் கூல்’ தோனிக்கு உங்களது வாழ்த்துகளை கமெண்ட் செக்ஷனில் தெரிவியுங்கள்!
